O futebol não é a coisa mais importante dentre as menos importantes do mundo, como talvez algum dia tenha sido. O futebol hoje é uma indústria importante e que não deve ser menosprezada no momento de reabertura das atividades por conta do coronavírus.

Antes de mais nada: é lógico que a vida de um jogador não vale mais que a de qualquer outro cidadão. E os atletas não merecem ser testados diariamente enquanto idosos em casa de repouso esperam sua vez. Isso é básico, mas precisa ser colocado às claras aqui para não gerar confusão.

Quando falamos de “quando for possível a volta do futebol”, já entendemos que a população em geral terá condições de ser testada e a epidemia estará controlada. O futebol, no entanto, não deve estar no final da fila das atividades que regressarão ao seu funcionamento, porque joga um papel muito importante na sociedade, sob diversos aspectos.

Para começar, o futebol tem o óbvio poder de divertir. Ainda será lenta a volta aos bares, restaurantes, festivais e demais eventos de ócio. Assistir aos jogos será uma forma importante de lazer e de saúde mental.

Ao mesmo tempo, o futebol traspassa a barreira do mero entretenimento. Na Espanha, 1.37% do PIB do país é movido pela atividade dos 42 clubes da primeira e segunda divisão do país. De todo emprego gerado na Espanha, 1% está ligado a atividade futebolística profissional. São 185 mil postos de trabalho, segundo um estudo da PwC em relação à temporada 2016-17.

Desde a venda de entradas, arrecadação em lojas, exploração do estádio, viagens e estadias em hotéis e gastos em bares, até a arrecadação de impostos, o futebol movimento 15,7 bilhões de euros por ano na Espanha. Evidentemente, o esporte irá retornar com portões fechados em um primeiro momento e esse número será mais baixo em 2020.

Segundo a PwC, o Barcelona, por exemplo, gerou 1,2 bilhão de euros de receita na capital da Catalunha durante a temporada 2018-19, o que representou 1,46% do PIB da segunda cidade mais importante da Espanha. A população empregada direta ou indiretamente pelo clube corresponde a 2,65% dos postos de trabalho da cidade, um total de 19.451 trabalhadores. Apenas em arrecadação de impostos, foram 366 milhões de euros, ou 13,8% o orçamento da cidade de Barcelona.

O futebol é um vetor importante para a economia da Espanha e de demais países na Europa. Corretamente, a primeira preocupação dos governantes é com a vida dos cidadãos. A questão é que no momento da reabertura, o esporte precisa ser levado em consideração como algo mais do que 90 minutos de diversão para uma parte da população.

Faz tempo que a frase “nunca foi só um jogo” tem um significado social, sim, mas também econômico também muito importante.